Viviana Peretti (Italia)

Hace casi dos años me dedico a investigar el alma religiosa de Nueva York a través de un trabajo de reportaje gráfico reflejado en el proyecto “Babel, the Urge to Pray”. En las comunidades de inmigrantes que he fotografiado (Judíos ultra ortodoxos, Testigos de Jehovah, Haitianos, Musulmanes, Hare Krishna y Católicos) la espiritualidad representa un elemento de unificación para personas que, a pesar de haber emigrado a los Estados Unidos hace muchos años, todavía pertenecen a un grupo social, lingüístico y religioso muy aislado. Los turistas, a menudo perciben Nueva York como una metrópolis multicultural y secular, sin embargo es una Babel llena de enclaves, muchas de las cuales basadas en la fe. La serie Waiting for Gede, que presento para esta beca, retrata a un grupo de haitianos durante sus rituales de Vodou en Brooklyn. Las personas tienen muchos prejuicios acerca del Vodou que, en muchas ocasiones, es asociado con magia negra y superstición. Sin embargo yo he encontrado una comunidad profundamente arraigada a su país, sus ancestros y creencias. Cada celebración es un momento de unidad y fraternidad entre Haitianos que intentan conectarse no sólo con los espíritus, sino entre ellos, aquí y ahora. Los rituales y el panteón del Vodou reflejan mucho la tradición católica, así como el patrimonio religioso de Africa. Los que practican Vodou adoran a un Dios superior, Bondye, y una serie de poderosos espíritus, Iwas, que se encargan de unir la esfera humana con la divina. En el Vodou hay centenares de Iwas y cada uno tiene su propia personalidad, fuerzas, debilidades y objetos preferidos. Las ceremonias se mueven al ritmo de los tambores: seducidos por la música, los Iwas pueden poseer sus servidores o, como dicen los haitianos, montar el caballo. Gede es el nombre de una poderosa familia de espíritus que personifican la muerte y la regeneración sexual. Los Gede son entre los más interesantes y escandalosos espíritus de la tradición Vodou y generalmente, cuando deciden aparecer, montan el caballo al final de la celebración. Babel, the Urge to Pray es un proyecto que estoy extendiendo a otras formas de religión nacidas en los Estados Unidos y presentes en Nueva York como el Mormonismo, el Pentecostalismo y los Adventistas del Séptimo Día. Religiones que según el escritor estadounidense Harold Bloom, convierten millones de personas, también inmigrantes a su idiosincrática visión Americana de Dios, la muerte y el juicio final. También sigo fotografiando las comunidades inmigrantes presentes en los cinco distritos de la ciudad, con una atención especial a las formas de Santería provenientes de Sur América. Esto con el fin de investigar si, en lo que Bloom define, una sociedad enloquecida por la religión, todavía se puede establecer un diálogo interreligioso entre personas que estén en búsqueda de un camino espiritual a la felicidad y la realización personal.